羊駝 (Alpaca) 是一個被人工馴養超過6000年的動物，其歷史可以追溯到印加帝國早期，在歐洲人發現美洲大陸之前, 羊駝是在南美洲僅有被馴化的家畜,它們被用於提供食物、燃料、衣物和運輸畜力。在西班牙佔領印加後，許許多多的羊駝都如同印第安人一樣死亡了。而倖存下來的皆分散在不適合人類居住條件的阿爾蒂普拉諾高原（Altiplano）。今日羊駝數量已超過了三百萬隻，主要還是廣佈於南美洲境內。羊駝是個高度群居的動物，外表看起來很有趣, 非常容易飼養和照看。他們基本上是透過身體擺姿和一種柔和的哼唱聲音來進行交流。羊駝的重量大約是70-90kg,壽命長達15－20歲。公羊駝體高1米，體重達70公斤（母羊駝略小）。母羊駝無發性周期，通過交配而誘發排卵，妊娠期為11.5個月，一年只產1胎。

羊駝主要生長於秘魯海拔4800米的安第斯山脈.由於其晝夜溫差極大﹐陽光輻射強烈, 大氣稀薄, 寒風凜冽. 在這樣惡劣的環境下生活的羊駝﹐其毛能夠抵禦極端的溫度變化. 羊駝毛不僅能夠保濕﹐還能有效地抵禦日光輻射﹐羊駝毛纖維含有顯微鏡下可視的髓腔﹐因此它的保暖性能優於羊毛, 羊絨和馬海毛.

羊駝毛的經濟價值

羊駝的毛有白,淺灰,棕黃,黑褐等22種不同顏色,是動物纖維中天然色彩最豐富的,著是崇尚自然原色織品的首選. 羊駝毛以其質量與色澤而聞名于世. 駝毛本身透氣性佳, 不起靜電, 保暖又不易沾灰塵, 因此有”上帝的紗織品”之美稱. 常被用來作為床墊, 毯子與毛衣等產品. 在20－21世紀之交，羊駝毛紡織品正式步上國際舞台.

羊駝毛的韌性約為羊毛的兩倍. 且其無毛脂, 雜質少，凈絨率高達90%,可製造出比羊毛更高檔的商品.用羊駝毛制成的時裝, 輕盈柔軟，穿著舒適, 質感好，不起皺, 不變型，深受歐美、日本消費者的青睞。澳洲自1988年初開始以專業方式飼養羊駝，取其皮毛來獲取更高的利潤, 因為以制成相同面積的毛皮製品來比較，如果所需的羊皮數是八張，那麼羊駝皮就需十六張, 因此其價格居高不下.

羊駝毛有「軟黃金」之稱。目前國際市場對羊駝毛的需求量正快速增加。日本是世界上最大的羊駝毛消費國，其進口數額已超過古早的歐洲, 現今韓國香港也緊追其後,漸成為羊駝毛製品的大消費國. 這讓許多業者看好羊駝的未來發展的前景而紛紛投入此行列中. 然而每只羊駝一年可產的絨毛約3－5公斤,且一年只能剪毛1次。目前在幾個主要原產地國的出口管制下,例如秘魯雖然有羊駝300多萬只，占全世界總數的70%－80%，但限制出口,而智利每年也只允許出口300隻。因此羊駝毛貨緊缺。 據預測，羊駝毛供不應求的狀況將會持續相當長的時間。

羊駝依毛長短有兩種品種 :   蘇利(suri)  和 華卡約(huacaya)

蘇利羊駝毛 (Suri Fibre)

蘇利羊駝因其獨特的毛纖維特徵，在眾羊駝中更顯得出類拔萃。質地優的蘇利毛不僅細長如一綹綹卷曲的長髮， 且其毛纖維中含髓量極少,因而手感較好，觸感如絲綢般光滑均勻柔順.而且光澤度高，在陽光下會閃閃發光，蘇利羊駝毛因纖維組織中不含鱗片，非常適于精細紡織物的加工 世界上蘇利羊駝相當稀有，而白色品種則更為稀有。蘇利羊駝不僅具有溫和親切的魅力，而且聰明且易于養殖，對寒熱氣候，有著超強的適應性。

蘇利羊駝纖維被親切的稱作絲綢，受到世界時裝界的關心，且備受手工編織的寵愛。究其原因，大致有以下因素：有著羊絨般的柔軟，絲綢般的光澤度，極強的保暖功能，經久耐穿，適于染成多種顏色。 蘇利羊駝毛可用於高級時尚服裝，嬰幼兒織品,及專業保暖品的內部織物。近幾年來，世界市場上蘇利羊駝纖維的價格已經攀升至華卡約羊駝纖維的3倍之多，而這種趨勢著實刺激了人們對蘇利羊駝飼養的興趣. 在澳洲,蘇利羊駝的飼養率比世界其他國家要高出許多

華卡約羊駝毛 (Huacaya Firbre)

華卡約羊駝是世界上主要的羊駝品種，占羊駝總量的90%以上. 目前市面上所見的羊駝毛, 大約97%的都來自華卡約羊駝。 華卡約絨毛可分成許多級別，由於絨毛的卷曲度使得華卡約羊駝看似圓圓動物，給人一種毛絨絨的感覺。華卡約羊駝毛類似美麗諾羊毛，但手感更要柔軟，可跟羊絨媲美。華卡約絨毛被廣泛套用於多種纖維加工業，最適合精細的西裝面料，針織衣物、毛毯、和編織. 更可與其他天然纖維混紡成紗線。

目前，華卡約羊駝毛是當今世界流行最廣的羊駝面料的原料來源。羊駝毛的纖維比羊毛長, 長度約11.5-28公分甚至更長,主要需視修剪羊駝毛的頻率而定.羊駝毛具有高張力強度,所以可織成長期耐穿之衣物.羊駝毛的保溼度與羊毛類似, 可以吸收適度的水分以保持皮膚之溫暖與乾燥.然而羊駝毛與羊毛不同之處是,羊駝毛比羊毛更輕且外觀更具有光澤.羊駝不會分泌羊脂,所以羊駝毛更為乾淨,也不會引起對羊脂過敏的反應。羊駝毛是極細致的纖維，不像絕大多數其他動物纖維都有刺痛感，羊駝毛的纖維是中空的，保暖又透氣，觸感細緻且韌度是一般羊毛的4倍,所以羊駝毛製品在保養方面更顯容易。羊駝毛本身還具有絲綢般的光澤，保暖度比喀什米爾羊毛高，也更為輕盈，還不起毛球，這可是連喀什米爾羊毛都比不上的。

 羊駝毛的獨特優點 :

• 羊駝因本身不會分泌羊脂，所以不含任何油或羊毛脂, 且不像羊毛纖維具有刺激性
• 羊駝毛不引發過敏,因此可以貼身穿著。而且羊駝毛本身有防水,禦寒,及抗紫外線的特性
• 羊駝毛的纖維類似頭髮，非常有光澤且精細，結構上有微小半鏤空氣泡纖維，賦予其輕柔且高保溫能力及絕緣性能極佳，足以能阻隔寒冷氣，比羊毛纖維 溫暖五倍。
• 羊駝毛的纖維比羊毛纖維更柔軟，重量更輕， 更具有柔軟及質輕的特性。
• 羊駝毛的纖維較為強韌及耐磨且具有防皺功能.因此所製成的衣物能長久保存其原貌。
•  羊駝的毛是真孔直立狀，分毛尖和毛絨兩部分，一般灰塵只能停留在毛尖部分，所以它還有不沾塵、不沾水及不易燃的特性
• 比起一般其他天然毛皮易生蠅卵及蝨子的問題，羊駝皮以從不患蠅卵、蝨子等寄生蟲病而著稱
• 羊駝毛具有白色、米色、深,淡棕色、灰色、黑色和許多中間色等各種不同的22種天然顏色，不需染色就能構成許許多多美麗圖案。

因為這些特性，使羊駝毛纖維成為全球備受喜愛且高級優良的天然動物纖維產品。 介於12—14微米的細度幼羊駝毛,遠遠優於克什米爾羊絨(Cashmere )還更為保暖與輕柔，此外羊駝的被毛中粗毛很少，凈毛率達90%。羊駝毛手感柔、軟、輕、耐磨  (強度是優質羊毛的三倍)、保暖 (是優質羊毛的兩倍) 等特性，在紡織品、皮草業市場享有盛譽